杨靖宇(1905年—1940年)，原名马尚德，河南省确山人。1927年组织领导了确山农民暴动和刘店秋收起义。同年，加入中国共产党。1929年被党组织派往东北工作，任中共抚顺特支书记。他在领导农运时由于叛徒出卖被捕，在狱中仍同敌人进行顽强的斗争。

1931年“九一八”事变后，由党组织营救出狱，先后担任全满反日总会党团书记、中共哈尔滨市委书记、不久又兼任满洲省委军委代理书记。

1932年，杨靖宇以省委特派员的身份巡视南满，整顿并改组了磐石、海龙等抗日游击队。先后担任中国工农红军第三十二军南满游击队政委、东北人民革命军第一军独立师师长兼政委、东北人民革命军第一军军长兼政委。1933年，中共中央发出《1·26指示信》，提出要在东北建立抗日民族统一战线后，杨靖宇率先响应，于1934年2月成立了东北抗日联合军总指挥部，杨靖宇任总指挥。

1936年7月，杨靖宇与魏拯民在金川县河里共同主持了东南满党的高级干部会议，正式成立了东北抗日联军第一路军，杨靖宇任总司令。1937年，“卢沟桥事变”爆发后，为配合全国抗战，杨靖宇一面以抗联第一路军总司令部的名义发出《为响应中日大战告东北同胞书》和《东北抗日联军第一路军总司令部布告》，号召东北各族人民团结一致，驱除日寇。同时，组织部队在南满的广大地区积极开展抗日游击战，全力牵制日军兵力，配合关内抗战。中共六届六中全会曾致电向以杨靖宇为代表的东北抗日武装表示慰问，称之为“冰天雪地里与敌周旋７年多的不怕困苦艰难奋斗之模范”。在党中央的亲切关怀和鼓舞下，抗联第一路军从1938年冬到1939年春，转战长白山区，与第二路军联合作战，连续多次冲破敌人的“围剿”，并不断袭击敌人据点，破坏敌军设施等，给日伪军以很大的打击和威慑。

1939年日本开始更加严峻的大讨伐，日军称杨靖宇为“心腹大患”，先后集结了两万五千人的兵力重点讨伐，杨靖宇所率领的东北抗日联军开始了最艰苦的日子，他们孤军无援，缺少必要的补给，经常在零下三、四十度的严寒中，与数倍于己的敌人作战，为了防止部队暴露，连御寒的篝火都不能点燃。面对强大的敌人和恶劣的生存环境，杨靖宇从来没有停止抗争，抗日部队人数锐减，伤亡越来越大！为了保存部队的实力，杨靖宇指挥部队化整为零、分散游击，自己率警卫旅400多人转战于濛江一带。从1940年初开始，杨靖宇就不断遭到日军的大部队围剿，他率领身边为数不多的战士顽强抵抗，在深山密林里与敌人周旋50多天，经历大小战斗30多场，最后，他只身与敌周旋５昼夜，以无比坚强的毅力、顽强不屈的精神和敌人战斗到生命的最后一刻。1940年２月23日，抗日民族英雄杨靖宇在吉林濛江县（今白山市靖宇县）三道崴子壮烈牺牲，时年35岁。

2009年杨靖宇当选为全国“双百”人物，2014年被民政部授予“著名抗日英烈”称号。